O Monte Kilimanjaro na Tanzânia tem uma altitude de 4900m acima das planícies e é composto por três vulcões. Cobre uma área de 100kms de comprimento e 65kms de largura.
Os ventos originários do Oceano Índico são forçados a ascender ao longo das vertentes e largam a sua humidade em forma de chuva ou neve. As grandes diferenças de altitude geram condições climáticas muito diversificadas e, consequentemente, zonas vegetativas diferenciadas que contrastam fortemente com a savana e as regiões semi-desérticas das regiões planas envolventes. As vertentes junto ao sopé já foram áreas com vegetação mas foram desflorestadas para o cultivo de café, do milho, entre outras.
A imagem mostra nitidamente “aneis” de vegetação diferenciada em torno do centro da montanha (vulcão). Até aos 3000m de altitude pode ser observada uma cintura de floresta tropical húmida que dá lugar (acima desta altitude) a regiões de vegetação mais rasteira (ervas e pequenos arbustos). Esta vegetação dá lugar, aproximadamente aos 4400m de altitude, ao chamado deserto de altitude. Nas altitudes mais elevadas do topo, observa-se uma região de neves perpétuas, atestando as temperaturas muito baixas que se registam a esta altitude, mesmo numa região próxima do Equador.
(adaptado de NASA)
PTG